Ak ste niekedy boli fascinovaní fyzikou, geografiou alebo len veľmi zvedaví, je dosť možné, že vám myšlienka cesty z jedného kraja Zeme cez jej stred na protiľahlý kraj už niekedy napadla. Hoci je celá táto otázka čisto hypotetická, odpoveď na otázku, ako dlho by taká cesta trvala už poznáme. A prekvapivo je kratšia ako komerčný let z Bratislavy do Prahy.

Teraz však nejdeme rozprávať o asi jednom z najznámejších sci-fi diel od Julesa Verneho. Cesta cez stred Zeme vybudovaným tunelom, ktorý je „vyplnený“ vákuom, mala podľa pôvodných prepočtov trvať 42 minút a 12 sekúnd. Podľa nových prepočtov, ktoré vypracoval Alexander Klotz, študent fyziky na McGillUniversity v Montreale, by však takáto cesta trvala len 38 minút a 11 sekúnd a namerali by vám rýchlosť až neuveriteľných 29 000 km/h, čo je až 23-krát viac, ako rýchlosť zvuku. Rozdiel vo výsledkoch bol podľa Klotza spôsobený nezapočítaním rozdielov v hustote jednotlivých vrstiev Zeme - hustota povrchu Zeme je vyčíslená na menej ako 1 000 kg/m³, no hustota zemského jadra je až 13 000 kg/m³.

Takáto cesta by prebiehala nasledovne – skočíte do obrovskej diery a rútite sa neustále zrýchľujúc vplyvom gravitačného zrýchlenia smerom k zemskému jadru. Dosiahnete maximálnu rýchlosť a po prekročení jadra vás začne spomaľovať opačný smer gravitácie. Podľa výpočtov by však vaša rýchlosť bola dostatočná na to, aby ste sa nakoniec dostali až na druhý koniec tunela.

Čo by však tento pád musel reálne spĺňať? Tunel by musel byť zhotovený z materiálov odolných veľmi vysokým teplotám (teplota v zemskom jadre dosahuje až 7 200°C, čo je viac ako na povrchu Slnka). Jeho vnútrajšok by musel byť vzduchoprázdny, pretože odpor vzduchu by vás pri páde spomaľoval, po krátkej dobe by ste dosiahli najvyššiu možnú rýchlosť a pri dosiahnutí zemského jadra by vás tlak vzduchu dokázal rozdrviť. A samozrejme, museli by ste byť adekvátne vystrojení, pravdepodobne by ste si na takýto výlet museli obliecť minimálne skafander a vziať okrem kyslíkovej bomby aj poriadnu dávku odvahy.