Nevedie doňho žiadna cesta, no aj napriek tomu je najväčším „džungľovým“ mestom na svete.

Iquitos je dôležité prístavné mesto Amazónie a súčasne najväčšie džungľové mesto Peru. Nachádza sa na povodí Amazonky na sútoku Nanay a Itaya, asi 3 700 kilometrov proti prúdu od Atlantického oceánu a 1 030 kilometrov severovýchodne od Limy. Z jednej strany ho obklopuje voda a z druhej nekonečný, hustý amazonský dažďový prales. Jediný spôsob, ako sa sem dostať, je letecky alebo loďou, čo však predstavuje celý týždeň plavby po horúcej a vlhkej Amazonke. S počtom obyvateľov 422 000 je Iquitos najväčšie mesto na svete, ktoré nie je prístupné po ceste.

Oblasť bola osídlená po tisíce rokov domorodcami, kočovnými lovcami a zberačmi, ktorí žili v malých sezónnych osadách blízko riek ešte pred tým, ako prišli európski misionári a usadili mieste obyvateľstvo okolo rieky Nanay, Amazonas a Itaya. Niektorí hovoria, že mesto bolo založené jezuitskými misionármi v 18 storočí, iní vyhlasujú, že bolo skutočne založené asi až o storočie neskôr. V každom prípade, mesto nepriťahovalo osadníkov až do začiatku 19. storočia, kedy tu bola objavená guma. Tisíce imigrantov z celého sveta, najmä mladí slobodní muži, ktorí dúfali, že sa dostanú ku kaučuku, prišli a usadili sa tu. Vzostupom automobilovej výroby a súvisiacich odvetví sa dramaticky zvýšil celosvetový dopyt po kaučuku, preto sa mnoho mužov stalo obchodníkmi a bankármi a zbohatli práve týmto spôsobom. Vzali si domorodé ženy a zostali v Peru po zvyšok svojho života, zakladajúc etnicky zmiešané rodiny. Imigranti priniesli do Iquitos európsky štýl obliekania, hudby, architektúry a ďalšie kultúrne prvky. Mesto zbohatlo vďaka svojmu gumárenskému priemyslu počas svetového gumárenského boomu.

NASA satelitná snímka ukazuje povodie rieky Amazonky, kde sa nachádza Metropolitan Area. Amazonka sa nachádza na spodnej strane fotografie.

Monika Budayová/amusingplanet.com