Pikaia, malý morský červ, bol najprimitívnejším stavovcom, a tak aj predchodcom všetkých moderných stavovcov vrátane človeka.

Analýza výskumníkov z University of Cambridge, University of Toronto a Royal Ontario Museum potvrdila, že Pikaiagracilens je najprimitívnejším členom kmeňa chordáty, skupiny zvierat, v ktorej sú ryby, obojživelníky, plazy, vtáky a cicavce. Štúdium pozostávalo zo skúmania 114 vzoriek a bolo zverejnené v britskom vedeckom časopise BiologicalReviews.

Tento živočích o priemernej dĺžke 3,8 centimetra žil v období kambria (pred 541-485,4 mil. rokov) je najstarším živočíchom s notochordou (chrbtovou strunou), čo je vlastne primitívna chrbtová kosť, ktorú dočasne majú aj ľudské embryá počas svojho vývinu. Pri analýze vzoriek bola taktiež dokázaná prítomnosť cievneho systému a myotómov – buniek vytvárajúcich priečne pruhované svalstvo, ktoré sú typickým znakom kmeňa chordáty. Jeho fosílie boli nájdene v Národnom parku Yoho v Kanade a prvýkrát ho opísal v roku 1911 americký paleontológ Charles Walcott.

Pikaiagracilens bol tak predchodcom všetkých stavovcov – nodochorda, cievny systém a myotómy boli hlavnými charakteristikami potrebnými na ich evolúciu. „Je veľmi ponižujúce vidieť, že labute, hady, medvede, zebry a neuveriteľne aj ľudia zdieľajú hlbokú históriu s týmto malým stvorením kratším ako môj palec.“, povedal Jean-Bernard Caron, profesor ekológie a evolučnej biológie na University of Toronto pre Biological Reviews.

Foto: wikipedia.org